Η περίοδος της καραντίνας δεν μας αφήνει πολλά περιθώρια για βόλτες. Προσπαθώ να βγαίνω για τα τελείως απαραίτητα στα πλαίσια της τήρησης των μέτρων και της προστασίας. Είναι και λίγο αγχωτικό το να βγεις έξω. Θέλει μια προετοιμασία. Να στείλεις sms, να μην ξεχάσεις τα γάντια, τη μάσκα, όλα τα αντιμικροβιακά σπρέι και χαρτομάντηλα για το αυτοκίνητο... Να κρατάς τις αποστάσεις, να προσέχεις να μην ακουμπήσεις το πρόσωπό σου, να μην ξεχάσεις να απολυμάνεις! Και τι να πρωτοαπολυμάνεις, το τιμόνι, το χειρόφρενο, τις ταχύτητες ή τις σακούλες με τα ψώνια? Είναι μια διαδικασία σοβαρή πια το να βγαίνουμε έξω!

Φυσικά, βγαίνοντας λιγότερο αυτές τις μέρες προσπαθούμε να προμηθευτούμε περισσότερα τρόφιμα ώστε να μας κρατήσουν για περισσότερες μέρες. Τι γίνεται όμως με τα φρούτα και τα λαχανικά? Πόσο μπορούμε να τα κρατήσουμε και τι μπορούμε να κάνουμε ώστε να τα διατηρήσουμε φρέσκα για περισσότερο καιρό?

Τα φρούτα και τα λαχανικά συντηρούνται κανονικά είτε σε θερμοκρασία δωματίου είτε στο ψυγείο. Και όταν λέμε κανονικά, εννοούμε όταν αγοράζουμε μικρές ποσότητες ώστε να τα καταναλώσουμε σε λίγες μέρες. Ένας καλός κανόνας, αλλά όχι και τόσο κατάλληλος για την περίσταση, είναι πως δεν τα πλένουμε πριν τα καταναλώσουμε και αυτό γιατί με αυτόν τον τρόπο αφαιρούμε την προστατευτική τους μεμβράνη η οποία τα προφυλάσσει και τα συντηρεί. Μπορούμε απλώς να τα σκουπίσουμε και να τα κρατήσουμε στεγνά καθώς η υγρασία ευνοεί τη μούχλα. Εάν ο καιρός είναι κρύος, μπορούμε να κρατήσουμε τα φρέσκα μας λαχανικά και φρούτα σε καλάθια έξω στο μπαλκόνι. 

Εκτός ψυγείου, σε κρύο και σκοτεινό μέρος, διατηρούμε σε ειδικές τσάντες και δίχτυα τις πατάτες, το σκόρδο και τα κρεμμύδια. Τις πατάτες όχι μαζί με τα κρεμμύδια γιατί θα βοηθήσουν στο να βγάλουν τις ρίζες τους νωρίτερα. Εάν προσθέσουμε λίγα μήλα στην τσάντα με τις πατάτες, λένε πως θα συντηρηθούν καλύτερα. Τα σπαράγγια, αφού κόψουμε λίγο τα κοτσάνια τους, αλλά και τον βασιλικό, τα βάζουμε σε ποτήρι με νερό, όπως τα λουλούδια. Τις ντομάτες, με τα κοτσάνια προς τα πάνω, τα αγγούρια, τις πιπεριές και τις μελιτζάνες τα κρατάμε όλα σε καλάθια σε θερμοκρασία δωματίου. Κατά κανόνα εκτός ψυγείου κρατάμε και τα μήλα, τα πορτοκάλια, τα ρόδια, τα κυδώνια και τα αχλάδια αλλά αν θέλουμε να τα διατηρήσουμε για περισσότερο καιρό, τότε το ψυγείο είναι η λύση. Οι μπανάνες φυσικά μένουν εκτός ψυγείου. Εάν έχετε πολλές, καλό είναι να τυλίξετε τα κοτσάνια τους με μεμβράνη ώστε να κρατηθούν καλύτερα. Οι μπανάνες έχουν την τάση να ωριμάζουν πολύ γρήγορα. Κρατήστε τις μακριά από τα άλλα σας φρούτα γιατί θα βοηθήσουν να ωριμάσουν και εκείνα. Επίσης, εάν έχετε ένα φρούτο που είναι άγουρο, π.χ. αβοκάντο, και θέλετε να ωριμάσει πιο γρήγορα, βάλτε το σε μια χάρτινη σακούλα να κάνει παρέα με μπανάνες!

Στο ψυγείο θα διατηρήσουμε όλες τις πρασινάδες, μαρούλια, σπανάκι, καρότα (τυλιγμένα σε μεμβράνη), μπρόκολα (με τα κοτσάνια τους βρεγμένα), κουνουπίδι, λάχανο. Γενικά η μεμβράνη βοηθάει πολύ στο να συντηρηθούν περισσότερο τα λαχανικά και τα φρούτα. Τα μανιτάρια μένουν και αυτά στο ψυγείο, μέσα στη συσκευασία τους. Αρωματικά, όπως ο μαϊντανός και ο κόλιανδρος, μπαίνουν σε ποτήρι με νερό, τυλιγμένα σε σακουλάκι ώστε να μην αφυδατωθούν, και φυσικά ψυγείο. Φρούτα, όπως φράουλες, όλα τα μούρα, τα κεράσια, τα βύσσινα, τα βερίκοκα, συντηρούνται στο ψυγείο. Και όλα αυτά όταν λέμε ψυγείο, εννοούμε στο ειδικό ράφι για λαχανικά με πιο χαμηλή θερμοκρασία, που πλέον έχουν όλα τα ψυγεία.

Η συντήρηση των αρωματικών φυτών, όπως μαϊντανός, άνηθος, βασιλικός, θυμάρι, δενδρολίβανο, δυόσμος, είναι μεγάλο θέμα γιατί είναι αυτά που δεν χρησιμοποιούμε όλη την ώρα αλλά όταν τα χρειαστούμε πρέπει να είναι εκεί. Προσωπικά, αγαπώ τις γλάστρες με όλες αυτές τις πρασινάδες ολόφρεσκες. Το ξέρω όμως πως δεν είναι εύκολο και εφικτό για όλους. Αυτό που κάνω όταν βρίσκομαι με πολλά αρωματικά είναι να τα κόβω και να τα βάζω σε σακουλάκια στον καταψύκτη. Και δουλεύει καλά αυτό για κάποια αρωματικά. Μια άλλη ωραία ιδέα είναι να φτιάξουμε παγάκια με αρωματικά. Σε παγοκύστες τοποθετούμε φύλλα αρωματικών και τα συμπληρώνουμε είτε με νερό είτε με ελαιόλαδο. Θα είναι έτοιμα να τα προσθέσουμε στα φαγητά μας όποτε τα χρειαστούμε.

Από ένα καλάθι γεμάτο λαχανικά που μου χαρίστηκε απλόχερα έχουν μείνει ακόμη λίγα λαχανικά και πρέπει να τα μαγειρέψω. Μεταξύ άλλων, έχω σπαράγγια και πολύ φρέσκα και τρυφερά μπιζέλια. Είναι τόσο τρυφερά που δεν χρειάζονται καν μαγείρεμα. Σκέφτομαι να τα κρατήσω ωμά και να τα προσθέσω στην πατατοσαλάτα που αποφάσισα να κάνω. Πατατοσαλάτα με λαχανικά και σολομό.

Η πατατοσαλάτα είναι ένα πολύ αγαπημένο, κρύο, ελαφρύ αλλά και τόσο νόστιμο και χορταστικό πιάτο. Το μυστικό για πιο νόστιμη πατατοσαλάτα είναι, αφού βράσουμε τις μικρές πατάτες μας με τη φλούδα, να τις κόψουμε στη μέση και να τις ψήσουμε ελαφρά μέχρι να ροδίσουν. Και φυσικά να προσθέσουμε το dressing όσο είναι ακόμη ζεστές ώστε να το απορροφήσουν καλύτερα. Τον σολομό (που μπορεί να είναι και πέστροφα) τον προσθέτουμε προς το τέλος όταν οι πατάτες έχουν κρυώσει.