Eίναι η ωραιότερη σαλάτα του κόσμου! Φοράει τα πιο υπέροχα και τα πιο νόστιμα λαχανικά! Το καλοκαίρι είναι η εποχή της και γι'αυτό μας θυμίζει όμορφες στιγμές, διακοπές, ταβερνάκια δίπλα στη θάλασσα, τραπεζάκια στην άμμο, θαλασσινή αύρα.. Και γεύση! Γιατί πάνω από όλα είναι πεντανόστιμη! Το αποδεικνύουν άλλωστε περίτρανα οι βουτιές που κάνουμε με τα ψωμάκια μας στο υπέροχο ζουμί της! Είναι η Ελληνική Σαλάτα, παγκοσμίως γνωστή και ως χωριάτικη!

Η ελληνική σαλάτα είναι καλοκαίρι, είναι ο ήλιος, είναι η κατακόκκινη ντομάτα που γεύεσαι πρώτη, πεινασμένος μετά τη θάλασσα, γιατί συνήθως καταφτάνει πρώτη στο τραπέζι. Είναι αυτός ο συνδυασμός των υλικών που σκάει στο στόμα σου πλημμυρίζοντας τις αισθήσεις σου με μοναδική γεύση, πληρότητα, βαθιά ευγνωμοσύνη γι'αυτό που ζεις και γεύεσαι. Ελλάδα! Δροσερή, ελαφριά, υγιεινή, γεμάτη αρώματα.

Η λέξη "χωριάτικη" είναι από τις λέξεις που οι ξένοι τουρίστες έχουν μάθει να προφέρουν όταν επιστρέψουν στη χώρα τους, ανάμεσα στο "gia sou", "ti kanis", "efharisto"... Η βάση της είναι 7 απλά, ταπεινά συστατικά. Ντομάτα, αγγούρι, κρεμμύδι, πράσινη πιπεριά, ελιές, φέτα. Τόσο απλά και τόσο φρέσκα. Φυσικά όλα αυτά λούζονται με μπόλικο υπέροχο έξτρα παρθένο ελαιόλαδο, ξίδι, ρίγανη και φλοίδες θαλασσινού αλατιού! Ποίημα... Αυτό γίνεται μόνο εδώ!

Και το λέω με απόλυτη επίγνωση. Έχοντας την ευκαιρία να επισκέπτομαι την κόρη μου στο εξωτερικό όσο σπούδαζε και να μαγειρεύω μαζί της εκεί, δοκίμαζα λαχανικά χωρίς άρωμα, χωρίς γεύση. Sorry guys αλλά δεν είναι το ίδιο. Οι γεύσεις δεν είχαν καμία σχέση. O ήλιος και το κλίμα του νότου εκτοξεύουν τη γεύση και την ποιότητά τους.

Η Laura Santtini, συγγραφέας, chef, παγκοσμίως γνωστή και ως "umami queen", ασχολείται και θεωρείται ειδική στο umami. Tο umami είναι η 5η γεύση μετά τη γλυκιά, την αλμυρή, την ξινή και την πικρή. Ανακαλύφθηκε το 1908 από Ιάπωνα επιστήμονα αλλά μόλις το 2000 τεκμηριώθηκε επιστημονικά. Umami σημαίνει καλή γεύση. Πρόκειται για μια γεύση που χαρακτηρίζεται από βελούδινη αίσθηση, μια ιδιαίτερη σπιρτάδα και ένα βάθος. Έχει συνδεθεί με την ουσία της νοστιμιάς, της μέγιστης απόλαυσης, της γευστικής τελειότητας. Είναι μία γεύση από μόνη της αλλά έχει την ικανότητα να μπορεί να ενισχύει και να αναδεικνύει τις άλλες γεύσεις όταν αυτές συνυπάρχουν. Υπάρχουν λοιπόν τροφές πλούσιες σε umami!! Όταν αυτές οι τροφές ενωθούν, μπορούν να αναδείξουν, να εκτοξεύσουν η μία την άλλη.  Στην ελληνική σαλάτα υπάρχουν τρεις τροφές με ιδιαίτερα υψηλό δείκτη umami. Oι ελιές, το τυρί και η ντομάτα. Να λοιπόν πως εξηγείται η τόση νοστιμιά!

Αυτό που με εντυπωσίαζε πάντα και είναι και ο λόγος που κάνω το #thegreeksaladproject είναι το πόσα διαφορετικά υλικά "παίζουν" στην ελληνική σαλάτα, ανάλογα με το μέρος που έχει ταξιδέψει κανείς στην Ελλάδα, ποια τοπικά προϊόντα θα υπάρξουν εκεί να εμπλουτίσουν το πιάτο, να το κάνουν ντόπιο, τοπικό, μοναδικό σε γεύση και εμφάνιση. Και φυσικά πόση έμπνευση και αγάπη θα έχει για αυτό που κάνει, ο μάγειρας που την ετοιμάζει!

Έτσι, από μέρος σε μέρος μπορεί να προστίθενται υλικά, να αντικαθίστανται από άλλα... Αντί για φέτα, στις Κυκλάδες μπορεί να βάλει κανείς μια γερή κουταλιά κοπανιστής (γνωστό, τοπικό, μαλακό τυρί), να προσθέσει κάπαρη, ντάκο... Στην Κρήτη, ο ντάκος μπορεί να είναι από χαρούπι. Άλλη γεύση, μοναδική! Κάποιες φορές η ελληνική σαλάτα σερβίρεται με βραστά αυγά, αλλού με βασιλικό, με δυόσμο και καρπούζι. Πάντα σταθερή μένει η ντομάτα ως μοναδική πρωταγωνίστρια!

Μπορεί να είναι cherry, μπορεί να είναι κίτρινη, μπορεί να είναι από διάφορες ποικιλίες αλλά πάντα παραμένει ζουμερή και πεντανόστιμη. Φυσικά είναι περιττό να πω πως η σαλάτα μας αυτή είναι απίστευτα υγιεινή και θρεπτική. Είναι τόσο χορταστική που μπορεί να αποτελέσει και ένα πλήρες γεύμα. Θεωρείται superfood ο συνδυασμός των λαχανικών της. Είναι χαμηλή σε λιπαρά, πλούσια σε πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, φυτικές ίνες. Εάν αναλύσουμε το κάθε λαχανικό χωριστά για τα θρεπτικά του στοιχεία, θα χρειαστούμε πολλά post. Αλλά αξίζει σίγουρα να τονίσουμε την απαραίτητη παρουσία του ελαιόλαδου που είναι αρκετό για να ονομάσουμε τη σαλάτα μας διατροφικά θρεπτική βόμβα!

Σκόπος μου είναι σε αυτό το post να συγκεντρώσω κάποιες από τις πλέον αγαπημένες παραλλαγές της ελληνικής καλοκαιρινής σαλάτας. Ιδιαίτερες και ξεχωριστές για τις γεύσεις αλλά και για την εμφάνισή τους. Ήδη σκέφτομαι με πόσο χρώμα θα γεμίσουν τα stories μου!

Σίγουρα θα ξεκινούσα με μία κλασική χωριάτικη σαλάτα. Αλλά τα πράγματα στη μαγειρική καθοδηγούνται από τα υλικά, κι εγώ χθες μάζεψα τρυφερά κρίταμα. Τα κρίταμα είναι κάτι λεπτά, αυτοφυή, σαν κακτοειδή θαμνάκια, που φυτρώνουν στα βράχια, πολύ κοντά στη θάλασσα. Πρέπει να λούζονται συχνά με θαλασσινό νερό γιατί και η γεύση τους είναι αρκετά αλμυρή (προσοχή στο αλάτι). Είναι ό,τι πρέπει για τις καλοκαιρινές, δροσερές σαλάτες. Οι γνώστες τα έχουν σε μεγάλη εκτίμηση για τις ιδιότητες αλλά και τη μοναδική γεύση τους.

Το σκηνικό μου για σήμερα, υπέροχα, τρυφερά, γκρίζα, γεμάτα αλμύρα κρίταμα πάνω σε μια παλιά ξύλινη τάβλα που βρήκα κοντά στη θάλασσα και έφερα σπίτι από κάτι διακοπές στις Κυκλάδες! Φαγωμένη από τη θάλασσα και την αλμύρα! Ό,τι χρειαζόμουν. Και φυσικά, τσαμπιά με κατακόκκινες ντομάτες!!